인플루엔자 바이러스

인플루엔자 바이러스(Influenzavirus)는 오르토믹소바이러스과(Orthomyxoviridae)에 속하는 분절형 음성 단일가닥 RNA 바이러스(negative-sense single-stranded segmented RNA virus)로, 인간과 다양한 동물에서 급성 호흡기 감염을 일으키는 주요 병원체이다. 국제바이러스분류위원회(ICTV)의 현행 분류에 따라 인플루엔자 A, B, C, D의 네 가지 유형이 각각 알파인플루엔자바이러스속(Alphainfluenzavirus), 베타인플루엔자바이러스속(Betainfluenzavirus), 감마인플루엔자바이러스속(Gammainfluenzavirus), 델타인플루엔자바이러스속(Deltainfluenzavirus)으로 분류되어 있다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계적으로 매년 약 10억 건의 계절성 인플루엔자 감염이 발생하며, 이 중 300만~500만 건이 중증으로 발전하고, 약 29만~65만 명이 호흡기 관련 사망에 이른다(WHO, 2025). 개발도상국에서 5세 미만 아동의 인플루엔자 관련 하기도 감염 사망의 99%가 발생한다.

"인플루엔자(Influenza)"라는 명칭은 라틴어 "influentia"에서 유래하였으며, 중세 시대에 이 질병이 별들의 점성학적 "영향(influence)"에 의해 발생한다고 믿었던 것에서 비롯되었다. 과(科) 명칭인 "Orthomyxoviridae"는 그리스어 'myxa'(점액)와 'orthos'(올바른, 정확한)의 조합으로, 바이러스가 점막에 친화성을 가짐을 반영한다. 1933년 영국의 윌슨 스미스(Wilson Smith), 크리스토퍼 앤드류스(Christopher Andrewes), 패트릭 레이들로(Patrick Laidlaw)가 인간에서 최초로 인플루엔자 바이러스를 분리하였으며, 이에 앞서 1931년 리처드 쇼프(Richard Shope)가 돼지에서 인플루엔자 바이러스를 분리한 바 있다.

인플루엔자 바이러스의 분류학적 위치는 다음과 같다.