킹크랩

킹크랩(Paralithodes camtschaticus (Tilesius, 1815))은 돌게과(Lithodidae) 파랄리토데스속(Paralithodes)에 속하는 대형 갑각류로, 현존하는 킹크랩류 중 가장 큰 종이다. 북태평양과 인접 해역의 차가운 물에 서식하며, 베링해, 알래스카 만, 캄차카 반도, 오호츠크해, 동해 북부에 분포한다. 영어권에서는 Red King Crab, Kamchatka Crab, Alaskan King Crab으로 불린다.

킹크랩은 IUCN 적색목록에 미평가(Not Evaluated, NE) 상태이며, CITES에도 등재되어 있지 않다(SeaLifeBase, 2025). 그러나 알래스카 원산지에서는 개체군이 급격히 감소하여 2021~2022년과 2022~2023년 두 시즌 연속으로 브리스톨 만 어업이 폐쇄되었다(ADFG, 2022). 1975~2018년 사이 미국 어부들은 알래스카 해역에서 약 8억 5,400만 파운드(약 387,000톤)의 킹크랩을 어획했으며, 그 가치는 약 25억 달러에 달했다(ADFG).

속명 Paralithodes는 그리스어 'παρά'(para, '~옆에', '넘어서')와 'λίθος'(lithos, '돌')에서 유래하여 "돌게(stone crab)와 비슷한"이라는 의미이며, 종소명 camtschaticus는 러시아 캄차카(Kamchatka) 반도에서 유래했다. 킹크랩의 가장 특징적인 외형은 갈색~진홍색 외골격, 날카로운 가시, 최대 약 1.8 m에 달하는 다리 폭이다. "레드 킹크랩(Red King Crab)"이라는 이름은 살아있을 때의 색상이 아니라 조리 후 붉게 변하는 색상에서 유래했다.