백상아리

백상아리는 Carcharodon 속의 유일한 현존 종이다. 악상어과(Lamnidae)에는 백상아리 외에도 청상아리(Mako shark, Isurus 속), 연어상어(Lamna ditropis), 청새리상어(Lamna nasus) 등이 포함되며, 이들은 모두 내온성(regional endothermy)을 가진 활동적인 포식자다.

오랫동안 백상아리는 거대한 선사시대 상어 메갈로돈(Otodus megalodon)의 직계 후손으로 여겨졌다. 이는 두 종 모두 삼각형의 톱니 모양 이빨을 가졌기 때문이다. 그러나 현대 분자유전학 및 화석 연구 결과, 백상아리는 메갈로돈의 후손이 아니라 청상아리(Mako shark)의 조상과 더 가까운 근연 관계임이 밝혀졌다(Smithsonian Ocean). 두 종은 수렴진화(convergent evolution)를 통해 유사한 이빨 형태를 발달시킨 것으로 추정된다.

백상아리 계통은 올리고세(Oligocene, 약 3,000만 년 전)에 청상아리 계통에서 분기한 것으로 추정된다. 가장 오래된 백상아리 화석은 약 1,600만 년 전(중기 마이오세)의 것이다. 페루에서 발견된 약 400~500만 년 전의 Carcharodon hubbelli 화석은 222개의 이빨이 보존된 완전한 턱뼈로, 백상아리의 진화 과정을 보여주는 중요한 전이 형태다(Florida Museum).

---

백상아리는 전 세계적(cosmopolitan) 분포를 보이며, 위도 약 60°N에서 60°S 사이의 모든 주요 대양에서 발견된다. 주요 개체군은 다음 지역에 집중되어 있다.

북동태평양: 미국 캘리포니아 중부 해안과 멕시코 과달루페 섬 주변에 상당한 개체군이 서식한다. 캘리포니아 중부 개체군은 약 300마리(Kanive et al., 2023)로 추정된다.

남아프리카: 케이프타운 주변 해역, 특히 실 아일랜드(Seal Island)와 간스바이(Gansbaai) 지역은 세계에서 가장 유명한 백상아리 관찰지다. 그러나 최근 범고래의 출현으로 백상아리 목격이 급감했다.

호주: 남호주, 빅토리아, 뉴사우스웨일스, 퀸즐랜드 해안에서 서식하며, 동호주 개체군은 약 5,460마리(2017년 추정)로 보고되었다.

뉴질랜드: 약 700마리의 백상아리가 서식하는 것으로 추정된다(World Population Review, 2025).

지중해: 역사적으로 상당한 개체군이 있었으나, 현재는 위급(CR) 상태로 멸종 위기에 처해 있다(BBC, 2025년 12월).

백상아리는 장거리 회유를 하는 종으로, 위성 추적 연구를 통해 놀라운 이동 패턴이 밝혀졌다.

화이트 샤크 카페(White Shark Café): 캘리포니아 해안에서 서식하던 백상아리들이 매년 겨울 해안을 떠나 태평양 한가운데, 하와이와 캘리포니아 중간 지점(해안에서 약 1,900km 떨어진 곳)으로 이동한다. 이 지역은 영양분이 부족한 "해양 사막"으로 여겨졌으나, 백상아리들은 이곳에서 깊은 잠수(낮에 수백 미터)를 반복한다. 과학자들은 이 행동이 먹이 사냥이나 번식과 관련이 있을 것으로 추정한다(Schmidt Ocean Institute, MBARI).

대양횡단 회유: 한 백상아리는 남아프리카에서 호주까지 12,400마일(약 20,000km)을 왕복한 기록이 있다(National Wildlife Federation, 2011).

백상아리는 주로 수온 12~24°C의 온대~아열대 연안 해역을 선호하지만, 열대 해역과 더 차가운 해역에서도 발견된다.

연안 환경: 물개 서식지 주변의 얕은 연안 해역에서 주로 사냥한다. 수심 약 0~250m 범위에서 가장 자주 관찰된다.

외해: 회유 시 외해의 표층과 중층을 이동하며, 화이트 샤크 카페에서는 수심 500m 이상까지 잠수한다. 최대 기록된 잠수 깊이는 1,300m(4,300ft)에 달한다.

어린 개체 서식지: 최근 연구에 따르면 어린 백상아리들은 온난화로 인해 더 북쪽의 연안 얕은 해역으로 이동하는 경향이 있으며, 이는 인간과의 조우 빈도 증가로 이어지고 있다.

---

악상어류(Lamniformes)는 약 1억 년 전(백악기)에 출현한 것으로 추정되며, 현대 악상어과(Lamnidae)의 공통 조상은 약 6,000만 년 전(팔레오세)에 분기했다.

백상아리 계통(Carcharodon)은 약 3,000~2,500만 년 전(올리고세~마이오세 초) 청상아리 계통(Isurus)에서 분기한 것으로 추정된다. Carcharodon hubbelli(약 640~450만 년 전)와 같은 화석 종은 백상아리로 이어지는 진화 과정을 보여준다.

현대 백상아리(C. carcharias)와 유사한 형태의 화석은 약 400만 년 전(플라이오세)부터 나타나며, 지중해 지역에서 특히 풍부한 화석 기록이 발견된다(PMC, 2023).

2019년 PNAS에 발표된 연구에서 백상아리의 전체 유전체가 해독되었다.

염색체 수: 2n = 82 (41쌍), 이는 인간(2n = 46, 23쌍)보다 훨씬 많은 수다.

유전체 크기: 약 6.3 Gbp(기가염기쌍)로, 인간 유전체(약 3.2 Gbp)의 약 1.5배에 달한다.

성 염색체: 백상아리를 포함한 상어류는 XY 성 결정 체계를 가지며, 최근 연구에서 상어의 X 염색체가 최초로 유전체 수준에서 특성화되었다(ScienceDirect, 2024).

백상아리 유전체에는 DNA 수리와 유전체 안정성에 관련된 유전자들이 풍부하게 존재하며, 이는 암 발생률이 낮은 것과 관련될 수 있다. 또한 상처 치유와 관련된 유전자들이 빠른 진화를 보여, 백상아리가 심각한 부상에서도 빠르게 회복하는 능력과 연결된다(The Scientist, 2019). 이러한 발견은 인간 의학 연구에 잠재적 응용 가능성을 제시한다.

흥미롭게도 백상아리는 핵 DNA는 전 세계적으로 균일하지만, 미토콘드리아 DNA는 지역별로 뚜렷이 분화되어 있다. 이는 수컷이 장거리 회유를 통해 유전자 흐름에 기여하는 반면, 암컷은 출생지 충실성(philopatry)을 보이기 때문으로 추정된다(SciTechDaily).

---

백상아리는 방추형(torpedo-shaped)의 유선형 몸체를 가진 대형 상어로, 뚜렷한 성적 이형성(sexual dimorphism)을 보인다. 암컷이 수컷보다 크다.

평균 크기: - 수컷: 체장 약 3.4~4.0m, 체중 약 680~1,000kg - 암컷: 체장 약 4.6~4.9m, 체중 약 1,000~1,900kg

최대 기록: 신뢰할 수 있는 측정 기록 중 가장 큰 개체는 쿠바 해안에서 포획된 6.4m(21ft), 체중 약 3,230kg의 개체다(FishBase). 일부 미확인 기록은 7m 이상을 주장하지만 과학적으로 검증되지 않았다.

유명 개체 - 딥 블루(Deep Blue): 멕시코 과달루페 섬과 하와이에서 목격된 암컷으로, 체장 약 6.1m(20ft), 추정 연령 약 50~60세, 체중 약 2.5톤으로 추정되며, 기록된 백상아리 중 가장 큰 개체 중 하나로 여겨진다(Wikipedia).

백상아리의 이빨은 가장 특징적인 해부학적 특성 중 하나다.

형태: 입 안에 약 300개의 삼각형 이빨이 5~7열로 배열되어 있다. 이빨은 톱니 모양(serrated)의 가장자리를 가지며, 길이는 최대 약 7.6cm(3인치)에 달한다.

기능: 톱니 가장자리는 두꺼운 지방층과 근육을 효율적으로 절단하는 데 적합하며, 고래, 물개 같은 대형 먹잇감을 조각내어 삼킬 수 있게 한다.

교체: 백상아리는 평생에 걸쳐 이빨을 지속적으로 교체한다. 앞열의 이빨이 빠지면 뒷열의 이빨이 앞으로 이동하여 대체한다. 일생 동안 약 20,000개 이상의 이빨을 사용하는 것으로 추정된다.

백상아리는 다양한 감각 기관을 갖추고 있어 뛰어난 사냥 능력을 발휘한다.

로렌치니 기관(Ampullae of Lorenzini): 주둥이 부위에 분포하는 젤리로 채워진 전기수용 기관으로, 다른 생물이 발생시키는 미세한 전기장(근육 수축, 심장 박동 등)을 감지한다. 이를 통해 모래 속에 숨은 먹잇감도 탐지할 수 있으며, 지구 자기장을 이용한 항해에도 활용될 수 있다.

측선 기관(Lateral Line): 몸 측면을 따라 분포하는 유체로 채워진 운하 시스템으로, 수압 변화와 진동을 감지한다. 이를 통해 멀리서 움직이는 물체나 먹잇감을 탐지한다.

후각: 백상아리는 극히 낮은 농도의 혈액 냄새도 감지할 수 있으며, 일부 추정에서는 물 속 100만 분의 1 농도의 혈액도 감지 가능하다고 한다.

시각: 눈에는 휘판(tapetum lucidum)이 있어 저조도 환경에서 시력이 향상된다. 동공은 환경에 따라 조절되며, 공격 직전 눈을 보호하기 위해 눈을 뒤로 굴리는 행동을 보인다.

백상아리는 대부분의 어류와 달리 부분적으로 온혈(warm-blooded)이다. 이를 국소 내온성(regional endothermy) 또는 중온성(mesothermy)이라 한다.

역류 열교환 시스템(Counter-current heat exchange): 근육 활동에서 발생한 열을 보존하여 뇌, 눈, 내장, 수영 근육의 온도를 주변 수온보다 약 14°C 높게 유지할 수 있다.

이점: 이 적응은 백상아리가 차가운 물에서도 빠른 속도와 민첩한 반응을 유지할 수 있게 하며, 온대에서 열대, 심지어 한대 해역까지 넓은 범위에서 활동할 수 있게 한다.

백상아리의 등 쪽은 어두운 회색~청회색, 배 쪽은 순백색이다. 이 색상 패턴은 역음영(countershading)이라는 위장 전략으로, 위에서 보면 어두운 등이 심해와 섞이고, 아래에서 보면 밝은 배가 수면의 빛과 섞여 포식자와 먹잇감 모두에게 탐지되기 어렵게 한다.

---

백상아리는 일반적으로 단독 생활을 하지만, 먹이가 풍부한 지역에서는 일시적으로 여러 개체가 모이기도 한다. 최근 연구에 따르면 백상아리 간에 느슨한 사회적 연결이 존재할 수 있다.

2022년 PMC 연구에서는 백상아리들이 다른 개체와 연합하여 간접적으로 먹이 위치나 사체 정보를 공유할 수 있다고 제안했다. 일부 개체들은 특정 "버디"와 함께 이동하는 경향을 보였다.

백상아리는 매복 포식자(ambush predator)로, 은밀한 접근과 폭발적인 공격을 특징으로 한다.

아래에서 위로의 공격: 백상아리는 먹잇감 아래 깊은 곳에서 대기하다가 급속히 상승하며 공격한다. 어두운 등 색상이 심해와 섞여 먹잇감이 발견하기 어렵다.

브리칭(Breaching): 남아프리카 케이프타운 근해에서 특히 유명한 행동으로, 백상아리가 수면 위로 완전히 뛰어오르며 물개를 사냥한다. 이는 시속 40km 이상의 속도로 수직 상승하는 극적인 사냥 방식이다.

물고 기다리기(Bite-and-spit): 대형 먹잇감(특히 성체 코끼리물범)을 공격할 때, 백상아리는 첫 번째 물림 후 후퇴하여 먹잇감이 출혈로 약해지기를 기다린 후 다시 접근한다. 이는 강력한 먹잇감의 반격으로 인한 부상 위험을 줄이기 위한 전략으로 추정된다.

저조도 환경 활용: 새벽, 황혼, 깊은 물 등 저조도 환경에서 주로 사냥하여 위장 효과를 극대화한다.

백상아리는 기회주의적 최상위 포식자로, 식이는 연령과 크기에 따라 변화한다.

어린 개체(체장 3m 미만): 주로 어류(참치, 다른 상어, 가오리 등), 두족류(오징어) 등 작은 먹잇감을 섭취한다.

성체(체장 3m 이상): 해양 포유류로 식이가 전환된다. - 기각류(Pinnipeds): 물개, 바다사자, 코끼리물범이 주요 먹잇감이다. - 고래류: 돌고래, 쇠돌고래, 어린 고래를 사냥하거나, 죽은 고래 사체를 먹는다. - 기타: 바다거북, 바다새, 다른 상어류, 어류도 섭취한다.

2020년 시드니 대학 연구에 따르면, 백상아리는 예상보다 해저 근처에서 많은 시간을 사냥하며, 저서성 어류와 가오리도 식이의 중요한 부분을 차지한다.

백상아리의 유일한 자연 포식자는 범고래(Orca, Orcinus orca)다.

포식 사례: 1997년 캘리포니아 패럴론 제도에서 범고래가 백상아리를 사냥하는 것이 처음 기록되었다. 이후 남아프리카에서도 여러 차례 범고래가 백상아리를 사냥하는 것이 관찰되었다.

간 적출: 범고래는 백상아리를 뒤집어 긴장성 부동 상태(tonic immobility)에 빠뜨린 후, 지방이 풍부한 간만 선택적으로 적출하여 먹는다. 백상아리의 간은 체중의 약 1/3을 차지하며 영양가가 높다.

영향: 범고래가 출현한 해역에서는 백상아리가 해당 지역을 수개월에서 수년간 회피하는 것으로 관찰되었다. 남아프리카의 일부 지역에서는 "포트(Port)"와 "스타보드(Starboard)"라 불리는 두 범고래의 활동으로 백상아리 목격이 급감했다.

2025년 11월 Scientific American 보도에 따르면, 범고래가 성체뿐 아니라 어린 백상아리도 표적으로 삼는 것이 드론 영상으로 확인되었다.

---

백상아리의 번식에 대해서는 알려진 바가 매우 적다. 야생에서 짝짓기가 직접 관찰된 사례는 극히 드물다.

성 성숙: 수컷은 약 26세, 암컷은 약 33세에 성 성숙에 도달하는 것으로 추정된다(NOAA). 이는 대부분의 어류에 비해 매우 늦은 나이다.

번식 방식: 난태생(ovoviviparous)으로, 수정된 알이 어미 체내에서 발생하며 난황으로 영양을 공급받는다. 자궁 내 식란(oophagy)도 발생하는 것으로 추정되며, 태아가 자궁 내의 미수정란을 섭취하여 영양을 보충한다.

임신 기간: 약 11~12개월 이상으로 추정되지만, 정확한 기간은 알려져 있지 않다. 일부 추정에서는 18개월까지 제안된다.

출산: 암컷은 한 배에 2~17마리(평균 약 6~8마리)의 새끼를 낳는다. 새끼는 출생 시 이미 약 1.2~1.5m(약 4~5피트) 길이로, 독립적으로 생존할 수 있다.

번식 주기: 암컷은 2~3년에 한 번 번식하는 것으로 추정된다.

백상아리는 이전에 생각했던 것보다 훨씬 오래 사는 것으로 밝혀졌다.

과거 추정: 약 20~30년으로 추정되었다.

최신 연구(2014년, Woods Hole Oceanographic Institution): 방사성 탄소 연대측정법을 이용한 연구에서 백상아리의 수명이 40~70년 이상일 수 있음이 밝혀졌다. 이 연구에서 가장 나이 많은 수컷은 약 73세, 암컷은 약 40세로 추정되었다(BBC, 2014).

유명 개체: 딥 블루(Deep Blue)는 약 50~60세 이상으로 추정된다.

백상아리는 매우 느리게 성장하며, 성 성숙에 도달하는 데 수십 년이 걸린다. 이러한 늦은 성 성숙과 낮은 번식률은 개체 수 회복을 어렵게 하는 주요 요인이다.

---

백상아리에 대한 가장 큰 위협 중 하나는 상업 어업에서의 혼획이다. 연승(longline), 자망(gillnet), 트롤(trawl) 어업에서 의도치 않게 포획되어 사망한다. 혼획된 개체는 종종 죽거나 방류되더라도 생존율이 낮다.

상어 지느러미 수프 수요로 인한 밀렵은 전 세계 상어 개체군에 심각한 위협이다. 백상아리는 CITES에 의해 보호되지만, 불법 거래는 계속되고 있다.

백상아리 이빨과 턱뼈는 수집품으로 높은 가치가 있으며, 일부 지역에서는 트로피 낚시가 과거에 성행했다.

기후 변화로 인한 수온 변화는 백상아리의 분포와 먹잇감 가용성에 영향을 미치고 있다. 온난화로 인해 어린 백상아리가 더 북쪽의 연안 해역으로 이동하는 경향이 관찰된다.

일부 지역에서 물개와 바다사자 개체 수 변화는 백상아리의 먹이 기반에 영향을 미친다.

호주와 남아프리카의 일부 해변에서는 인간 보호를 위해 상어 그물(shark nets)과 드럼 라인(drum lines)을 설치한다. 이로 인해 백상아리를 포함한 많은 상어가 사망한다.

---

IUCN 적색목록: 전 세계적으로 취약(Vulnerable, VU) 등급. 지중해 개체군은 위급(Critically Endangered, CR).

CITES: 부속서 II에 등재되어 국제 거래가 규제된다. 2004년 등재.

CMS(이동성야생동물협약): 부속서 I 및 II에 등재.

미국: 1997년 캘리포니아에서 백상아리 포획이 금지되었으며, 미국 전역에서 연방법에 의해 백상아리 제품 거래가 금지된다(NOAA).

호주: 1999년 환경보호생물다양성보전법(EPBC Act)에 따라 취약(Vulnerable) 종으로 지정되어 완전히 보호된다.

남아프리카: 1991년부터 법적으로 보호된다.

뉴질랜드: 2007년부터 완전히 보호된다.

미국 북동태평양: NOAA에 따르면, 북동태평양 백상아리 개체군은 증가 추세에 있으며 멸종 위험에 처해 있지 않다. 이는 해양포유류보호법(Marine Mammal Protection Act)에 따른 물개, 바다사자 개체 수 회복과 관련이 있다.

미국 동부해안: 매사추세츠 케이프코드 지역에서 회색물개 개체 수 회복에 따라 백상아리 목격이 증가하고 있다.

OCEARCH: 백상아리를 포획하여 위성 추적기를 부착하고 생물학적 샘플을 수집하는 비영리 연구 단체로, 100마리 이상의 백상아리를 추적하며 이동 패턴과 생태에 대한 중요한 데이터를 제공한다.

Atlantic White Shark Conservancy: 케이프코드 지역에서 백상아리 연구와 대중 교육을 수행한다.

---

백상아리는 인간에 대한 비유발 공격(unprovoked attacks) 기록에서 가장 많은 비율을 차지한다.

통계(ISAF, International Shark Attack File): - 백상아리는 총 약 354건의 비유발 공격과 57~59건의 사망 사례가 기록되어 있다(HowStuffWorks, 2024 기준). - 2024년 전 세계적으로 47건의 비유발 상어 공격이 발생했으며, 이 중 4건이 치명적이었다(Statista).

유명 역사적 사건: - 1916년 뉴저지 해안 공격: 12일 동안 5건의 공격으로 4명이 사망한 사건으로, 영화 "죠스"의 영감이 되었다. - USS 인디애나폴리스(1945년): 일본 어뢰에 침몰한 미 해군 순양함 생존자들이 약 4~5일간 바다에 표류하며 상어(종 미확인, 백상아리 포함 가능)에게 공격받아 수백 명이 사망한 것으로 추정된다.

공격의 성격: 대부분의 백상아리 공격은 탐색적 물림(exploratory bite)으로, 백상아리가 인간을 물개로 오인하거나 정체를 확인하기 위해 물고 놓아주는 것으로 분석된다. 인간은 지방 함량이 낮아 백상아리의 선호 먹잇감이 아니다.

1975년 스티븐 스필버그 감독의 영화 "죠스(Jaws)"는 백상아리에 대한 대중 인식에 결정적 영향을 미쳤다.

영화의 영향: - 백상아리를 무자비한 인간 사냥꾼으로 묘사하여 대중의 두려움을 증폭시켰다. - 영화 개봉 후 상어 사냥이 급증했으며, 이는 상어 개체 수 감소에 기여했다. - 영화 원작 소설의 저자 피터 벤칠리(Peter Benchley)는 이후 상어 보전 옹호자가 되어 영화로 인한 부정적 인식을 후회했다.

상징성: 영화 속 상어는 단순한 동물이 아니라 자연의 통제 불가능한 힘, 미지에 대한 두려움, 인간의 취약성을 상징하는 것으로 해석된다(LitHub, 2020).

최근 수십 년간 백상아리에 대한 인식이 두려움에서 경외와 보전 관심으로 변화하고 있다.

상어 케이지 다이빙: 남아프리카, 멕시코 과달루페 섬, 호주 등에서 백상아리 관찰 생태관광이 발달했다. 이는 지역 경제에 기여하고 보전 인식을 높이지만, 상어 행동에 영향을 미칠 수 있다는 우려도 있다.

다큐멘터리와 미디어: Discovery Channel의 "Shark Week", 다양한 자연 다큐멘터리가 백상아리의 생태와 보전 필요성에 대한 대중 인식을 높이는 데 기여했다.

---

| 지역 | 추정 개체 수 | 출처/연도 | 비고 | |------|-------------|----------|------| | 전 세계 | 약 3,000~5,000 | IFAW, 다양한 추정 | 정확한 수치 미확정 | | 동호주 | 약 5,460 | 2017년 연구 | 단일 지역 추정 중 가장 높음 | | 캘리포니아 중부 | 약 300 | Kanive et al., 2023 | 중앙 캘리포니아 개체군 | | 뉴질랜드 | 약 700 | World Pop Review, 2025 | - | | 지중해 | 극소수 | BBC, 2025 | CR (위급) 등급 |

| 특성 | 수컷 | 암컷 | |------|------|------| | 평균 체장 | 3.4~4.0 m | 4.6~4.9 m | | 평균 체중 | 680~1,000 kg | 1,000~1,900 kg | | 최대 기록 체장 | 약 5.5 m | 약 6.0~6.4 m | | 성 성숙 연령 | 약 26세 | 약 33세 |

| 특성 | 백상아리 | 메갈로돈 | |------|----------|----------| | 학명 | Carcharodon carcharias | Otodus megalodon | | 최대 체장 | 약 6.0~6.4 m | 약 15~18 m (추정) | | 최대 체중 | 약 2,500 kg | 약 50,000~100,000 kg (추정) | | 이빨 크기 | 최대 약 7.6 cm | 최대 약 17 cm | | 물림 힘 | 약 18,000 N | 약 182,000 N (추정) | | 생존 시기 | 현존 | 약 2,300만~360만 년 전 | | 관계 | 청상아리 계통과 근연 | 메갈로돈 계통 (수렴진화) |

| 먹이 유형 | 예시 | 비중 | |----------|------|------| | 기각류 | 물개, 바다사자, 코끼리물범 | 높음 (주요 먹이) | | 고래류 | 돌고래, 쇠돌고래, 고래 사체 | 중간 | | 어류 | 참치, 다른 상어, 가오리 | 중간 (특히 어린 개체) | | 바다거북 | 푸른바다거북 등 | 낮음 | | 바다새 | 펭귄, 바닷새 | 기회적 |

| 감각 기관 | 기능 | 특징 | |----------|------|------| | 로렌치니 기관 | 전기장 감지 | 숨은 먹잇감, 지구 자기장 탐지 | | 측선 기관 | 수압/진동 감지 | 원거리 움직임 탐지 | | 후각 | 화학물질 감지 | 극미량 혈액 감지 가능 | | 시각 | 빛 감지 | 휘판, 저조도 환경 적응 | | 청각 | 소리 감지 | 저주파 소리 탐지 |

---