용어사전

약 6,600만 년 전 백악기(Cretaceous)와 팔레오기(Paleogene)의 경계에서 발생한 대규모 생물 멸종 사건으로, 지질학적 '빅 파이브(Big Five)' 대멸종 중 가장 최근에 일어난 다섯 번째 사건입니다. 이 멸종의 주된 원인은 직경 약 10km의 소행성이 현재 멕시코 유카탄 반도에 충돌한 것으로, 충돌은 지름 약 180~200km의 **칙술루브 충돌구(Chicxulub Crater)**를 형성했습니다. 충돌로 발생한 먼지·그을음·황산염 에어로졸이 성층권을 뒤덮어 태양 빛을 차단하는 **'충돌 겨울(Impact Winter)'**을 초래했고, 광합성 중단에 따른 먹이사슬 붕괴가 대멸종의 핵심 기제로 작용했습니다. 이 사건으로 지구상 전체 종의 약 75%가 사라졌으며, 1억 5천만 년 이상 지구를 지배했던 **비조류 공룡이 전멸**했습니다. 동시에 이 멸종은 포유류와 조류의 적응 방산(adaptive radiation)을 촉발하여 신생대 생태계의 토대를 마련한 결정적 전환점이 되었습니다.