용어사전

**리처드 오언**(Sir Richard Owen, 1804년 7월 20일 – 1892년 12월 18일)은 영국의 비교해부학자이자 고생물학자로, 1842년 메갈로사우루스(Megalosaurus), 이구아노돈(Iguanodon), 힐라에오사우루스(Hylaeosaurus)를 하나의 분류군으로 묶어 **Dinosauria(공룡류)**라는 용어를 창안한 인물이다. 오언은 이 세 속이 융합된 천추, 거대한 체구, 기둥 형태의 직립 사지 등 공통 특징을 공유함을 인식하여 기존 파충류와 구별되는 독립 분류군으로 설정했다. 또한 1843년 '상동(homology)' 개념을 공식 정의하여 비교해부학의 핵심 원리를 확립하였고, 영국 자연사박물관의 설립을 주도하여 1881년 개관에 결정적 역할을 했다. 반면 동료 과학자의 업적 전용 의혹, 다윈의 자연선택설에 대한 반대, 토머스 헉슬리와의 해마체(hippocampus) 논쟁에서의 오류 등으로 그의 학문적 유산은 공과를 함께 지닌다.

알프레트 로타르 베게너(1880년 11월 1일~1930년 11월)는 독일의 기상학자·지구물리학자·기후학자·극지 탐험가로, 대륙이동설(大陸移動說)의 창시자로 알려져 있다. 그는 지질학·고생물학·고기후학·측지학 등 여러 분야의 증거를 종합하여 1912년에 오늘날의 여러 대륙이 한때 '판게아(Pangaea)'라는 하나의 거대한 초대륙으로 합쳐져 있었으며, 이후 수억 년에 걸쳐 쪼개져 이동했다고 주장하였다. 이 주장은 1912년 1월 6일 프랑크푸르트 지질학협회에서 처음 발표되었고, 1915년 저서 《대륙과 대양의 기원(Die Entstehung der Kontinente und Ozeane)》으로 출판되었다. 베게너는 해안선의 기하학적 일치(특히 아프리카 서해안과 남아메리카 동해안), 현재 멀리 떨어진 대륙들에 걸쳐 분포하는 동일 화석 생물군(수중 파충류 메소사우루스, 식물화석 글로소프테리스 등), 대서양을 사이에 둔 지질 구조의 연속성, 그리고 현재의 기후와 어긋나는 과거 기후 증거(고기후 이상)를 대륙이동의 네 가지 주요 증거로 제시하였다. 생전에는 대륙 이동의 구동력을 설득력 있게 설명하지 못해 학계에서 격렬한 반대에 부딪혔으나, 사후 1950~60년대 고지자기·해저지형·해저확장설 등의 발견을 통해 이론이 입증되어 현재의 판구조론(板構造論)으로 발전하였다. 베게너는 1930년 11월 그린란드 기상 탐험 도중 50번째 생일 직후 사망하였다.

찰스 로버트 다윈(Charles Robert Darwin, 1809–1882)은 영국의 박물학자·지질학자·생물학자로, 진화생물학 역사에서 가장 영향력 있는 인물로 널리 인정받는다. 잉글랜드 슈루즈버리에서 태어난 다윈은 1831년부터 1836년까지 영국 해군 측량선 비글호(HMS Beagle)에 박물학자로 승선하여 세계 일주 항해에 참여했으며, 이 기간 동안 남아메리카의 대형 멸종 포유류 화석을 포함한 방대한 식물·동물·화석 표본을 수집하고 상세한 관찰 기록을 남겨 훗날 자신의 이론을 뒷받침하는 경험적 토대를 마련했다. 켄트주 다운에서 20여 년간 체계적인 연구를 수행한 뒤, 다윈과 앨프레드 러셀 월리스는 1858년 7월 1일 런던 린네 학회 회합에서 자연선택에 의한 진화 이론을 공동 발표했다. 이듬해인 1859년 다윈은 《자연선택에 의한 종의 기원(On the Origin of Species by Means of Natural Selection)》을 출간하여, 생물 개체군이 환경에 더 적합한 유전 형질을 지닌 개체의 차별적 생존과 번식을 통해 세대를 거듭하며 진화한다고 주장했다. 이 저작은 모든 생물의 다양성·적응·연관성을 설명하는 통합적 기제인 자연선택을 제시함으로써 생물학을 근본적으로 변혁했으며, 20세기에 확립된 현대 진화 종합설의 개념적 기반을 놓았다. 다윈의 영향력은 진화생물학을 넘어 생태학, 고생물학, 생물지리학, 비교심리학, 과학철학에까지 광범위하게 미치고 있다.