꿀벌

Apis mellifera는 현재 26~31개의 아종(subspecies)이 인정되며, 형태학적 및 분자생물학적 특성에 따라 분류된다(Engel, 1999; Ruttner, 1988). 이들 아종은 지리적 기원에 따라 크게 4~5개의 진화적 계통(lineages)으로 분류된다.

계통 A (아프리카): 아프리카 아종 약 10개가 포함되며, A. m. scutellata(아프리카꿀벌), A. m. adansonii(서아프리카꿀벌), A. m. capensis(케이프꿀벌) 등이 있다. 아프리카꿀벌(A. m. scutellata)은 1956년 브라질에 도입되어 아메리카 대륙으로 확산된 "아프리카화 꿀벌(Africanized bee)"의 기원이 되었다.

계통 M (북서유럽): A. m. mellifera(유럽검은벌/독일검은벌), A. m. iberiensis(이베리아꿀벌), A. m. intermissa 등 3개 아종이 포함된다.

계통 C (동유럽/남유럽): A. m. carnica(카르니올라꿀벌), A. m. ligustica(이탈리아꿀벌), A. m. macedonica 등이 포함된다. 카르니올라꿀벌과 이탈리아꿀벌은 온순한 성격과 높은 생산성으로 전 세계적으로 가장 널리 사육되는 아종이다.

계통 O (중동): A. m. syriaca(시리아꿀벌), A. m. meda(페르시아꿀벌), A. m. anatoliaca(아나톨리아꿀벌) 등 터키와 중동 지역의 아종이 포함된다.

계통 Z (하위 계통): 일부 분류에서 아프리카 계통의 하위 그룹으로 분류되는 3개 아종이 포함된다.

Apis 속에는 A. mellifera를 포함하여 7~12종의 꿀벌이 인정된다. A. mellifera를 제외한 모든 종은 아시아가 원산지이다.

• Apis cerana (동양꿀벌): 한국, 중국, 일본 등 동아시아 원산
• Apis dorsata (대왕꿀벌/거대꿀벌): 동남아시아 원산, 체장 최대 3cm
• Apis florea (난쟁이꿀벌): 남아시아~동남아시아 원산, 가장 작은 꿀벌 종
• Apis andreniformis (검은난쟁이꿀벌): 동남아시아 원산
• Apis laboriosa (히말라야거대꿀벌): 히말라야 고산 지대 서식
• Apis koschevnikovi, Apis nigrocincta, Apis nuluensis 등