마중가사우루스

마중가사우루스(Majungasaurus crenatissimus (Depéret, 1896) Lavocat, 1955)는 백악기 후기 마스트리히트절(약 70~66 Ma)에 마다가스카르 섬에 서식했던 아벨리사우루스과(Abelisauridae) 수각류 공룡이다. K-Pg 대멸종 직전까지 생존한 마지막 비조류 공룡 중 하나로, 당시 마다가스카르의 정점 포식자(apex predator)였다. 전장 약 5.6~7 m, 체중 약 750~1,100 kg의 중형 수각류로(Sampson & Witmer, 2007), 일부 단편적 자료는 8 m 이상의 대형 개체 존재를 시사한다.

마중가사우루스는 아벨리사우루스과 중에서도 두개골이 가장 잘 알려진 분류군으로, 짧고 높은 주둥이, 융합·비후된 비골(nasal), 두정골(frontal) 위의 단일 돔형 뿔이 특징이다. 이 뿔은 처음 발견 시 파키케팔로사우루스류의 돔으로 오인되었으나(Sues & Taquet, 1979), 이후 아벨리사우루스과의 고유 특징임이 밝혀졌다(Sampson et al., 1998). 같은 종의 뼈에서 발견된 치흔(tooth mark)은 공룡에서 확인된 가장 명확한 동종 포식(cannibalism) 증거 중 하나로 주목받는다(Rogers et al., 2003).

마중가사우루스가 서식한 Maevarano Formation은 반건조 계절성 기후 환경으로, 건기 사망률이 높고 우기 초 이류(debris flow)에 의해 사체가 매몰되는 독특한 타포노미를 보여준다(Rogers, 2005). 이러한 환경은 뛰어난 화석 보존과 함께 동종 포식의 생태적 맥락을 이해하는 데 중요한 단서를 제공한다.