마이아사우라

백악기 초식 생물 종류

Maiasaura peeblesorum

학명: "Maia(그리스어 μαῖα, 좋은 어미) + saura(그리스어 σαύρα, 도마뱀의 여성형) = 좋은 어미 도마뱀"

현지명: 마이아사우라

🕐백악기

🌿초식

신체 특징

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크기7~9m

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무게2300~4000kg

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신장2.5m

발견

📅

발견 연도1979년

👤

발견자Jack Horner & Robert Makela

📍

발견 장소미국 몬태나주 쵸토(Choteau) 인근, Two Medicine Formation; 캐나다 앨버타주 남부 Oldman Formation

서식지

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주요 지층Two Medicine Formation; Oldman Formation

🌍

환경반건조(semi-arid) 계절성 기후의 범람원/삼각주 환경 (코르딜레라 고지대 우음영 효과, 긴 건기, 적색층·칼리시 발달)

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암상사암(sandstone), 이암(mudstone), 벤토나이트(bentonite)

추가 정보 찾기

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PBDB Dinosaur Pictures AMNH

마이아사우라(Maiasaura peeblesorum Horner & Makela, 1979)는 백악기 후기 캄파니안(Campanian)에 북아메리카에 서식했던 대형 하드로사우루스과(Hadrosauridae) 공룡입니다. 조반목(Ornithischia) 조각아목(Ornithopoda) 사우롤로피나아과(Saurolophinae) 브라킬로포사우리니족(Brachylophosaurini)에 속하며, 공룡의 양육 행동을 입증한 최초의 결정적 화석 증거로 고생물학사에서 각별한 위치를 차지합니다. 학명은 그리스어 μαῖα(maia, '좋은 어미')와 σαύρα(saura, 'saurus'의 여성형)의 조합으로 '좋은 어미 도마뱀'을 의미하며, 둥지에서 새끼를 돌보았다는 증거가 발견된 것을 직접 반영합니다.

화석은 주로 미국 몬태나주 쵸토(Choteau) 인근의 Two Medicine Formation에서 산출되며, 이 지층은 최신 CA-ID-TIMS U-Pb 연대측정에 따르면 약 82.4~74.4 Ma에 퇴적되었습니다(Rogers et al. 2024). 마이아사우라는 특히 상부 구간에서 집중적으로 발견되며, 에그 마운틴(Egg Mountain) 인근의 골층은 약 75.92±0.32 Ma로 연대측정된 바 있습니다(Varricchio et al. 2010). 성체의 전체 길이는 약 9m, 평균 체중은 약 2,300kg이며, 가장 큰 개체(ROM 44770)는 약 3,833±958kg으로 추정됩니다(Woodward et al. 2015). 현재 200개체 이상의 표본이 알, 배아, 유체, 아성체, 성체 등 전 성장 단계에 걸쳐 알려져 있어, 공룡 중 가장 상세한 생활사(life history)가 복원된 모델 생물로 활용됩니다.

마이아사우라는 또한 최대 10,000개체 이상이 포함된 것으로 추정되는 대규모 골층(bonebed) 발견으로 무리 행동(herding behavior)이 입증되었으며(Varricchio & Horner 1993), 1985년에는 우주비행사 Loren Acton이 Spacelab 2 임무 중 이 공룡의 뼈 조각과 알껍질을 가지고 가면서 우주로 간 최초의 공룡 화석이 되기도 했습니다. 같은 해 몬태나주의 공식 주화석(state fossil)으로 지정되었습니다.

개요

이름과 어원

마이아사우라(Maiasaura)라는 속명은 그리스어 μαῖα(maia, '좋은 어미')와 σαύρα(saura, '도마뱀'을 뜻하는 saurus의 여성형)의 조합입니다. 그리스 신화에서 마이아(Maia)는 헤르메스의 어머니이자 플레이아데스 일곱 자매 중 한 명으로, 이 이름이 모성과 연관되어 채택되었습니다. 대부분의 공룡 학명이 남성형 어미 -saurus를 사용하는 것과 달리, 의도적으로 여성형 -saura를 사용한 것은 어미 공룡이 새끼를 돌보았다는 발견을 강조하기 위함입니다(Horner & Makela 1979). 종소명 peeblesorum은 화석이 발견된 몬태나주 농장의 소유자인 John Peebles와 James Peebles 가족을 기리기 위해 명명되었습니다.

분류 상태

마이아사우라는 하드로사우루스과(Hadrosauridae) 사우롤로피나아과(Saurolophinae)의 브라킬로포사우리니족(Brachylophosaurini)에 속합니다. 이 족에는 Brachylophosaurus canadensis, Acristavus gagslarsoni, Probrachylophosaurus bergei, Ornatops incantatus 등이 포함됩니다. Prieto-Márquez & Wagner(2013)의 계통분석에서 마이아사우라는 Brachylophosaurus와 자매군을 형성하고, Acristavus가 이들의 바깥 그룹으로 배치됩니다. Freedman Fowler & Horner(2015)는 Probrachylophosaurus bergei를 기재하면서 마이아사우라에서 Brachylophosaurus로 이어지는 비관상 볏의 점진적 진화를 제안했습니다. McDonald et al.(2021)은 뉴멕시코의 Ornatops incantatus를 추가하여 이 족의 지리적 범위를 남쪽으로 확장했습니다. 현재 Maiasaura peeblesorum 단일 종만 유효하게 인정됩니다.

과학적 중요성

마이아사우라의 과학적 중요성은 세 가지 축으로 요약됩니다. 첫째, 공룡이 새끼를 돌보았다는 최초의 결정적 증거를 제공하여 공룡의 행동에 대한 패러다임을 전환시켰습니다. 둘째, 50개체 이상의 경골 골조직학(osteohistology) 분석을 통해 공룡 중 가장 상세한 생활사(성장률, 성적 성숙, 골격 성숙, 사망률 패턴)가 복원되었습니다(Woodward et al. 2015). 셋째, 대규모 골층에서 최대 10,000개체 이상이 발견되어 무리 행동과 개체군 구조에 대한 정량적 연구가 가능해졌습니다.

시대·층서·산출 환경

시대 범위와 연대

마이아사우라는 백악기 후기 캄파니안(Campanian)에 서식했습니다. Two Medicine Formation의 최신 CA-ID-TIMS U-Pb 방사성 연대측정 결과에 따르면 이 지층 전체는 약 82.4~74.4 Ma에 퇴적되었습니다(Rogers et al. 2024). Wikipedia의 시간 범위 표기는 86.3~70.6 Ma로 더 넓게 설정되어 있으나, 이는 광범위한 추정치를 반영한 것이며, 마이아사우라 표본 자체는 지층의 중~상부에서 주로 산출됩니다. 에그 마운틴 인근의 대규모 골층은 약 75.92±0.32 Ma로 연대측정되었습니다(Varricchio et al. 2010). 전반적으로 마이아사우라의 주 생존 기간은 약 80~74 Ma로 해석됩니다.

지층과 암상

Two Medicine Formation은 몬태나주 북서부에서 앨버타 남부에 걸쳐 분포하는 상부 백악기 육성층으로, 주로 사암(sandstone), 이암(mudstone), 벤토나이트(bentonite)로 구성됩니다. Rogers et al.(2024)은 이 지층을 여러 멤버로 세분했으며, 마이아사우라는 주로 상부 구간에서 발견됩니다. 지층 두께는 서부에서 약 600m에 달하며, 적색층(red beds)과 칼리시(caliche, 석회질 고토양) 층준이 반복적으로 발달하여 계절적 건조 기후를 지시합니다. 하부에는 근해 퇴적층인 Virgelle Sandstone이, 상부에는 해성층인 Bearpaw Shale이 정합으로 놓여 당시의 해수면 변동을 반영합니다.

항목	내용
지층명	Two Medicine Formation
시대	캄파니안(Campanian), 약 82.4~74.4 Ma
주요 암상	사암, 이암, 벤토나이트
연대측정 방법	CA-ID-TIMS U-Pb (Rogers et al. 2024)
하부 경계	Virgelle Sandstone (정합)
상부 경계	Bearpaw Shale (정합)
최대 두께	약 600 m (서부)

고환경과 퇴적 환경

Two Medicine Formation은 반건조(semi-arid) 계절성 기후 하에서 퇴적된 범람원/삼각주 환경을 대표합니다. 코르딜레라 고지대(Cordilleran highlands)의 우음영(rain shadow) 효과로 인해 긴 건기와 온난한 기온이 특징이었으며, 적색층과 칼리시의 발달, 식물 화석·화분 기록, 무척추동물상이 이를 뒷받침합니다(Lorenz & Gavin 1984). 마이아사우라 골층의 형성은 가뭄 관련 재해성 대량 폐사(catastrophic mortality event)로 해석됩니다(Rogers 1990). Schmitt et al.(2014)은 일부 골층의 형성에 이류(debris flow)가 관여했을 가능성도 제시했습니다. 당시 이 지역의 고위도는 약 55.3°N으로, 현재보다 상당히 높은 위도에 위치했습니다.

표본 및 진단 형질

홀로타입과 대표 표본

홀로타입 표본은 YPM-PU 22405(구 PU 22405)로, 성체의 두개골입니다. 이 표본은 1978년 몬태나주 바이넘(Bynum) 거주자 Laurie Trexler가 쵸토 인근에서 발견했으며, 현재 예일 피바디 자연사박물관(Yale Peabody Museum of Natural History)에 소장되어 있습니다(Princeton 대학교 고척추동물 컬렉션 이관에 따른 재번호). 같은 해 Marion Brandvold가 인근에서 둥지와 새끼 화석(YPM-PU 22400)을 발견하여, 공룡의 가족 구조에 대한 증거가 처음으로 보고되었습니다(Horner & Makela 1979). 이후 200개체 이상의 표본이 수집되어 모든 성장 단계(알, 배아, 유체, 아성체, 성체)를 대표합니다(Horner & Gorman 1988). 가장 큰 표본인 ROM 44770은 대퇴골 길이 102cm를 가지며, Campione & Evans(2012)의 방법을 적용하여 약 3,833±958kg으로 추정됩니다(Woodward et al. 2015의 개인 교신).

진단 형질

마이아사우라의 주요 진단 형질은 양 눈 사이에 위치한 낮고 단단한 볏 모양 구조(solid crest-like structure)로, 비골(nasal), 전전두골(prefrontal), 전두골(frontal)이 융합되어 두개골 지붕 위로 수직으로 돌출합니다(Horner 1983). 이 볏은 번식기 수컷 간 머리박기(headbutting) 경쟁에 사용되었을 것으로 추정되나 기능에 대해서는 여전히 논쟁이 있습니다. 외비공(external naris)의 후연이 좁고 뾰족하며, 전두골이 두껍고 융기되어 있습니다. McFeeters et al.(2021)은 이러한 특징이 근연 속인 Brachylophosaurus의 납작한 판상 볏과 뚜렷이 구분된다고 확인했습니다. McFeeters et al.(2021b)의 두개골 온토제니 연구에 따르면, 볏의 형태는 성장 과정에서 상당한 변화를 보이며, 유체에서는 뚜렷하지 않다가 성체에서 완전히 발달합니다.

표본의 한계

대부분의 마이아사우라 화석은 골층 내에서 비관절 상태(disarticulated)로 발견되어, 개별 개체를 연관시키기 어렵습니다. 이로 인해 개체 내 변이와 개체 간 변이, 나아가 성적 이형성의 구분이 제한됩니다. 그러나 200개체 이상의 풍부한 표본 수로 인해 통계적 분석이 가능하여 이러한 한계가 상당 부분 극복되었습니다.

형태와 기능

체형과 크기

성체 마이아사우라의 전체 길이는 약 9m에 달했습니다. 골반 높이는 약 2.5m 이상이었습니다. Woodward et al.(2015)의 대규모 골조직학 연구에 따르면, 마이아사우라는 약 8년에 골격 성숙(skeletal maturity)에 도달했으며 이때의 평균 체중은 약 2,300kg(=약 2.3톤)이었습니다. 가장 큰 표본(ROM 44770)은 Campione & Evans(2012)의 사지골 둘레 기반 추정식을 적용하여 약 3,833±958kg으로 추정됩니다. Wosik et al.(2020)의 연구에서는 하드로사우루스류의 최대 체중을 약 4톤으로 보고했습니다.

두개골과 치열

마이아사우라의 두개골은 하드로사우루스과의 전형적인 '오리주둥이(duck-billed)' 형태를 가집니다. 부리(rostral beak)는 케라틴으로 덮여 있었으며, 식물을 뜯어내는 데 적합했습니다. 턱에는 수백 개의 치아가 치열판(dental battery)을 형성하여 지속적으로 교체되면서 효율적인 저작(mastication)이 가능했습니다. 유체의 치아에서 마모 흔적이 발견되어, 부화 직후부터 먹이를 섭취했음을 시사합니다(Horner & Makela 1979). 부화 직후 새끼의 다리뼈가 완전히 골화되지 않아 보행이 불가능했으므로, 부모가 둥지로 먹이를 가져다 주었을 것으로 해석됩니다.

사지 구조와 이동 방식

마이아사우라의 뒷다리는 앞다리보다 길었습니다. Cubo et al.(2015)의 골응력 패턴(bone stress patterns) 연구에 따르면, 4세 미만의 어린 개체는 주로 이족보행(bipedal)을 했으며, 성장하면서 점차 사족보행(quadrupedal)으로 전환했습니다. 이러한 보행 양식의 존재론적 전환(ontogenetic shift)은 체중 증가에 따른 생체역학적 적응으로 해석되며, 비조류 공룡에서 생체역학적으로 적응적인 골 리모델링(biomechanically adaptive bone modeling)이 보고된 최초의 사례입니다.

식성 및 생태

식성과 섭식 근거

마이아사우라는 초식성이었습니다. Chin(2007)의 분변화석(coprolite) 연구에 따르면, Two Medicine Formation에서 발견된 대형 초식공룡의 분변화석에는 섬유질 식물, 나무, 썩은 나무(rotting wood), 나무껍질, 잎, 가지, 양치류, 속씨식물(angiosperm)이 포함되어 있었습니다. Chin et al.(2017)의 후속 연구에서는 같은 지층의 분변화석에서 갑각류(crustacean) 외골격 잔해가 반복적으로 발견되어, 마이아사우라가 썩은 나무 속의 갑각류를 함께 섭취함으로써 단백질을 보충했을 가능성이 제시되었습니다. 이러한 증거들은 마이아사우라가 탐식자(browser)이자 방목자(grazer)였으며, 계절적으로 영양 보충을 위해 동물성 먹이도 섭취했을 수 있음을 시사합니다.

양육 행동과 둥지

에그 마운틴에서 발견된 둥지는 흙으로 만들어진 오목한 형태로, 직경 약 2m(약 6~7피트)였습니다. 각 둥지에는 30~40개의 알이 원형 또는 나선형으로 배열되어 있었으며, 알의 크기는 타조알과 비슷하고 한쪽 끝이 약간 뾰족한 타원형이었습니다(Hirsch & Quinn 1990). 알은 검은색으로 화석화되었으며 표면에 뚜렷한 돌기가 있습니다. 둥지 간격은 약 7m로 성체 길이(약 9m)보다 짧아, 현대 바다새처럼 밀집된 집단 번식지(colonial nesting site)를 형성했음을 보여줍니다.

알은 부모가 둥지 위에 앉아 품는 대신, 둥지에 넣은 부패 식물에서 발생하는 열로 인큐베이션되었을 것으로 추정됩니다. 부화 직후의 새끼는 다리뼈가 완전히 골화되지 않아 보행이 불가능한 이소성(altricial) 발달 양식을 나타냈습니다. Bert et al.(2025)의 신생아 대사율 추정 연구에 따르면, 마이아사우라 새끼는 부화 후 약 40~75일(1~2개월)에 둥지를 떠났을 것으로 추정되며, 이는 근연 람베오사우루스아과의 Hypacrosaurus보다 더 이소성이 강했음을 시사합니다.

성장과 생존율

Woodward et al.(2015)의 50개체 경골 골조직학 분석은 공룡 중 가장 상세한 생활사 복원을 가능하게 했습니다. 주요 결과는 다음과 같습니다. 첫째, 첫해 골피질 부가율(cortical apposition rate)은 평균 86.4 μm/day로, 현생 조류 수준의 빠른 성장을 보여주며 온혈성(endothermy)의 강력한 증거입니다. 둘째, 1년 미만 유체의 사망률은 89.9%로 매우 높았습니다. 셋째, 1년을 넘기면 사망률이 12.7%로 급감하여, 2~8년 사이가 최고 생존기(peak performance window)였습니다. 넷째, 3년째에 성적 성숙(sexual maturity)에 도달했으며, 8년째에 골격 성숙에 도달했습니다. 다섯째, 8년 이후 사망률이 44.4%로 다시 증가했습니다. 유체는 부화 시 약 41cm에서 첫해 말 약 147cm까지 성장했습니다.

Woodward(2019)의 후속 연구에서는 첫해 경골에서 비연간성(non-annual) 피질 혈관 고리(cortical vascular rings)가 발견되어, 기존에 연간 성장 표지(annual growth mark)로 오인되던 구조가 실제로는 더 짧은 주기의 성장 변동을 반영할 수 있음이 확인되었습니다.

생활사 단계	연령	사망률	주요 사건
유체(1년 미만)	0~1세	89.9%	빠른 성장(86.4 μm/day), 둥지 이탈(40~75일)
아성체(성장기)	1~3세	12.7%	이족→사족보행 전환 시작
성적 성숙	약 3세	12.7%	번식 가능
골격 성숙	약 8세	12.7%→44.4%	평균 체중 약 2,300 kg 도달
노령	8세 이상	44.4%	노화 관련 사망률 증가

무리 행동

Two Medicine Formation의 대규모 골층에서 최대 10,000개체 이상의 마이아사우라 화석이 발견되어, 이들이 대규모 무리(herd)를 형성했음이 입증되었습니다(Varricchio & Horner 1993). 골층의 타포노미(taphonomy)는 가뭄 관련 재해성 대량 폐사를 지시하며(Rogers 1990), 골층 내 개체 크기 분포는 3m에서 7.5m까지 다양한 연령대의 개체가 포함되어 있어 연령 통합(age-integrated) 무리 구조를 시사합니다. 이러한 대규모 무리 행동은 Daspletosaurus 같은 대형 포식자에 대한 방어 전략이었을 것으로 해석됩니다.

성적 이형성

Saitta et al.(2020)은 효과 크기 통계(effect size statistics) 방법을 적용하여 마이아사우라 성체에서 한 성이 다른 성보다 약 45% 더 큰 성적 이형성(sexual dimorphism)이 존재했을 가능성을 제시했습니다. 그러나 어느 성이 더 컸는지는 현재로서는 확인할 수 없습니다.

분포와 고지리

산지 분포

마이아사우라 화석은 주로 미국 몬태나주의 Two Medicine Formation에서 발견됩니다. 쵸토(Choteau) 인근의 에그 마운틴(Egg Mountain)과 Two Medicine River 유역이 주요 산출지입니다. McFeeters et al.(2021)은 캐나다 앨버타주 남부 워너(Warner) 인근의 Oldman Formation에서 마이아사우라의 부분 두개골을 보고하여 분포 범위를 북쪽으로 확장했습니다. 이 발견은 마이아사우라가 몬태나에서 앨버타까지 연속적인 서식 범위를 가졌음을 시사합니다.

고지리적 위치

Two Medicine Formation의 고좌표는 약 55.3°N, 77.8°W로 추정됩니다. 당시 이 지역은 서부 내륙해(Western Interior Seaway)의 서쪽 해안선과 코르딜레라 조산대(Cordilleran orogen) 사이에 위치한 해안 평야였습니다. 라라미디아(Laramidia) 대륙의 중위도~고위도 지역에 해당하며, 마이아사우라는 이 대륙의 가장 어린(youngest, 즉 지질학적으로 가장 최근) 마이아사우린(maiasaurin)으로 평가됩니다(McFeeters et al. 2021).

계통·분류 논쟁

계통 분류학적 위치

마이아사우라는 하드로사우루스과 사우롤로피나아과의 브라킬로포사우리니족에 속합니다. 이 족은 머리에 현저한 속이 빈 볏(hollow crest)이 없는, 이른바 '장식이 없는(unadorned)' 하드로사우루스류로 특징지어집니다. 주요 계통분석 결과의 비교는 다음과 같습니다.

Prieto-Márquez & Wagner(2013)의 분석에서는 마이아사우라와 Brachylophosaurus가 자매군을 형성하고, Acristavus가 그 외부에 배치됩니다. Freedman Fowler & Horner(2015)는 Probrachylophosaurus bergei를 새로 기재하면서, Acristavus → Maiasaura → Probrachylophosaurus → Brachylophosaurus로 이어지는 시간 순서에 따른 비관상 볏의 진화적 연속체(anagenetic series)를 제안했습니다. 이 가설에 따르면 마이아사우라의 수직 볏은 Brachylophosaurus의 납작한 판상 볏으로 진화하는 중간 단계를 나타냅니다. McDonald et al.(2021)의 최신 분석에서는 Ornatops가 Probrachylophosaurus 및 Brachylophosaurus와 삼분지(trichotomy)를 형성하며, 마이아사우라와 Acristavus가 외부 그룹으로 배치됩니다.

분류학적 안정성

Maiasaura peeblesorum은 1979년 명명 이후 분류학적으로 안정적인 위치를 유지하고 있습니다. 일부 학자들이 Brachylophosaurus와의 동의어화를 제안한 적이 있으나, 외비공의 형태, 전두골의 두께, 비골-전전두골-전두골로 구성된 볏의 방향(수직 vs. 수평), 상측두창(supratemporal fenestra) 구조 등에서 뚜렷한 차이가 있어 별개의 속으로 인정됩니다(McFeeters et al. 2021).

동시대 생물상

공존한 공룡

Two Medicine Formation에서 마이아사우라와 공존한 대표적인 공룡은 다음과 같습니다.

분류군	대표 종
티라노사우루스류	Daspletosaurus horneri, D. wilsoni
드로마에오사우루스류	Bambiraptor feinbergi, Saurornitholestes
트로오돈류	Stenonychosaurus/Troodon
기타 하드로사우루스류	Hypacrosaurus stebingeri, Gryposaurus latidens, Prosaurolophus maximus
기저 조각류	Orodromeus makelai
각룡류	Achelousaurus horneri
곡룡류	Scolosaurus cutleri, Edmontonia rugosidens

앨버타주 Oldman Formation에서는 Albertaceratops, Chasmosaurus, Coronosaurus, Wendiceratops, Brachylophosaurus, Corythosaurus, Parasaurolophus, Dromaeosaurus, Hesperonychus, Struthiomimus, Albertadromeus 등과 공존했습니다(McFeeters et al. 2021). 주의할 점은, 마이아사우라와 Einiosaurus가 같은 동물상에 속한다는 과거의 가정은 부정확하며, 마이아사우라는 Einiosaurus보다 더 오래된 지층에서만 발견됩니다(Sullivan & Lucas 2006).

포식자와 피식자 관계

대형 티라노사우루스류인 Daspletosaurus가 마이아사우라의 주요 포식자였을 것으로 추정됩니다. 특히 어린 개체(1년 미만 사망률 89.9%)와 노령 개체(8세 이상 사망률 44.4%)가 주요 사냥 대상이었을 것이며, 이러한 사망률 패턴은 포식 압력과 질병·노화를 복합적으로 반영할 수 있습니다. 마이아사우라는 뚜렷한 방어 무기가 없어 주로 대규모 무리 형성을 통한 희석 효과(dilution effect)로 포식 위험을 줄였을 것으로 해석됩니다.

복원과 불확실성

확정된 사항

화석 증거로 확정된 사항은 다음과 같습니다. 집단 번식지(colonial nesting)를 형성했으며, 부화 직후의 새끼는 이소성(altricial)으로 보행이 불가능했습니다. 대규모 무리(최대 10,000개체 이상)를 형성했으며, 약 8년에 골격 성숙에 도달하고 평균 체중 약 2,300kg이었습니다. 초식성으로 다양한 식물을 섭취했고, 성장 과정에서 이족보행에서 사족보행으로 전환했습니다.

유력한 가설

유력하지만 완전히 확정되지 않은 사항도 있습니다. 부모가 새끼에게 먹이를 가져다 주었을 것으로 추정됩니다(유체 치아 마모 근거). 둥지의 열은 부패하는 식물에서 발생했을 것으로 보이며, 새끼는 부화 후 약 40~75일에 둥지를 떠났을 것으로 추정됩니다(Bert et al. 2025). 골층 형성은 가뭄 관련 대량 폐사로 해석됩니다. 또한 썩은 나무 속 갑각류를 섭취하여 단백질을 보충했을 것으로 추정됩니다(Chin et al. 2017).

불확실한 사항

불확실하거나 논쟁이 있는 사항은 다음과 같습니다. 양성 이형성(sexual dimorphism)의 존재와 정도에 대해 Saitta et al.(2020)이 한 성이 약 45% 더 컸다고 제안했으나, 어느 성인지는 불명이며 이형성의 존재 자체에 대한 논쟁도 계속됩니다. 볏 구조의 정확한 기능(종 인식, 성 선택, 머리박기 등)은 확실하지 않습니다. 대중 매체에서 종종 묘사되는 '어미 공룡이 둥지에 앉아 먹이를 건네주는' 복원은 유력하나 확정된 것은 아니며, 부모 돌봄의 구체적 방식(양부모 돌봄 vs. 단일 부모)과 기간은 추가 연구가 필요합니다.

재미있는 사실

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마이아사우라는 1985년 우주로 간 최초의 공룡 화석입니다. 우주비행사 Loren Acton이 Spacelab 2 임무(8일간) 중 마이아사우라 새끼 뼈 조각과 알껍질 조각을 가지고 갔습니다.

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마이아사우라는 1985년 2월 22일 몬태나주의 공식 주화석(state fossil)으로 지정되었으며, 이는 학교 학생들의 캠페인에 의해 법안이 통과된 결과입니다.

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1년 미만 마이아사우라 새끼의 사망률은 89.9%로 매우 높았는데, 이는 현생 아프리카물소나 사슴 등 대형 초식동물의 유체 사망률과 비슷한 수준입니다(Woodward et al. 2015).

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마이아사우라의 둥지 간격(약 7m)은 성체 길이(약 9m)보다 짧아, 현대 바다새처럼 밀집된 집단 번식지를 형성했음을 보여줍니다. 각 둥지에는 30~40개의 알이 들어 있었습니다.

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분변화석 연구에 따르면 마이아사우라는 썩은 나무를 섭취했을 뿐 아니라, 그 안의 갑각류(crustacean)까지 함께 먹어 단백질을 보충했을 것으로 추정됩니다(Chin et al. 2017).

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마이아사우라는 첫해에 부화 시 약 41cm에서 약 147cm까지 성장했으며, 골피질 부가율은 86.4 μm/day로 현생 조류 수준이었습니다. 이는 공룡의 온혈성을 뒷받침하는 강력한 증거입니다(Woodward et al. 2015).

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에그 마운틴은 1978년 바이넘(Bynum)의 Trex Agate Rock Shop 주인 Marion Brandvold가 유체 뼈를 발견하면서 알려졌으며, 같은 해 Laurie Trexler가 성체 두개골(홀로타입)을 발견했습니다.

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마이아사우라의 학명에서 여성형 어미 *-saura*를 사용한 것은 의도적인 것으로, 어미 공룡의 양육을 강조하기 위함입니다. 대부분의 공룡 학명은 남성형 *-saurus*를 사용합니다.

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마이아사우라의 어린 개체(4세 미만)는 주로 두 발로 걸었으나, 성장하면서 네 발로 걷는 방식으로 전환했습니다. 이는 비조류 공룡에서 생체역학적 적응 골 리모델링이 보고된 최초의 사례입니다(Cubo et al. 2015).

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Bert et al.(2025)의 최신 연구에 따르면, 마이아사우라 새끼는 부화 후 약 40~75일(1~2개월)에 둥지를 떠났으며, 근연종 히파크로사우루스(Hypacrosaurus)보다 더 이소성(altricial)이 강했습니다.

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마이아사우라에 대한 200개체 이상의 표본 수집 덕분에 알, 배아, 유체, 아성체, 성체 등 전 성장 단계가 기록되어, 공룡 중 가장 상세한 생활사(life history)가 복원된 모델 생물이 되었습니다.

FAQ

?마이아사우라라는 이름은 무슨 뜻인가요?

'좋은 어미 도마뱀'이라는 뜻입니다. 그리스어 μαῖα(*maia*, '좋은 어미', 그리스 신화의 헤르메스의 어머니 마이아와도 연관)와 σαύρα(*saura*, '도마뱀'의 여성형)의 조합으로, 대부분의 공룡 학명이 남성형 *-saurus*를 사용하는 것과 달리 의도적으로 여성형을 채택했습니다. 둥지에서 새끼를 돌보았다는 증거가 발견된 것을 반영합니다. 종소명 *peeblesorum*은 화석이 발견된 농장의 소유자인 Peebles 가족을 기립니다(Horner & Makela 1979).

?마이아사우라가 새끼를 돌보았다는 증거는 무엇인가요?

여러 가지 증거가 있습니다. 부화 직후 새끼의 다리뼈가 완전히 골화되지 않아 보행이 불가능했고(이소성 발달), 둥지 내 새끼의 치아에 마모 흔적이 있어 부모가 먹이를 가져다 주었음을 시사합니다. 또한 둥지, 알, 다양한 성장 단계의 개체가 같은 지역에서 집중적으로 발견되어 양육 행동을 뒷받침합니다(Horner & Makela 1979). Bert et al.(2025)의 최신 연구에서는 신생아 대사율 분석을 통해 새끼가 부화 후 약 40~75일간 둥지에 머물렀을 것으로 추정했습니다.

?마이아사우라의 크기는 어느 정도였나요?

성체의 전체 길이는 약 9m, 골반 높이는 약 2.5m 이상이었습니다. Woodward et al.(2015)의 골조직학 연구에 따르면 평균 성체 체중은 약 2,300kg(약 2.3톤)이며, 가장 큰 개체(ROM 44770)는 대퇴골과 상완골 둘레를 기반으로 약 3,833±958kg으로 추정됩니다. Wosik et al.(2020)은 최대 체중을 약 4톤으로 보고했습니다.

?마이아사우라는 언제 살았나요?

백악기 후기 캄파니안(Campanian)에 살았습니다. Two Medicine Formation의 최신 CA-ID-TIMS U-Pb 연대측정(Rogers et al. 2024)에 따르면 이 지층은 약 82.4~74.4 Ma에 퇴적되었으며, 마이아사우라는 주로 지층의 중~상부에서 발견됩니다. 에그 마운틴 인근의 골층은 약 75.92±0.32 Ma로 연대측정되었습니다(Varricchio et al. 2010).

?마이아사우라는 무엇을 먹었나요?

초식성으로, 분변화석 연구에 따르면 섬유질 식물, 나무, 썩은 나무, 나무껍질, 잎, 가지, 양치류, 속씨식물 등 다양한 식물을 섭취했습니다(Chin 2007). 흥미롭게도 Chin et al.(2017)의 후속 연구에서는 분변화석에서 갑각류 외골격 잔해가 반복적으로 발견되어, 썩은 나무 속의 갑각류를 함께 섭취하여 단백질을 보충했을 가능성이 제시되었습니다.

?마이아사우라 무리의 규모는 어느 정도였나요?

Two Medicine Formation의 골층에서 최대 10,000개체 이상의 화석이 발견되어 대규모 무리를 형성했음이 입증되었습니다(Varricchio & Horner 1993). 골층 내 개체 크기가 3m에서 7.5m까지 다양하여 여러 연령대가 함께 무리를 이룬 것으로 보입니다. 이러한 대규모 무리 행동은 포식자에 대한 희석 효과(dilution effect)를 통한 방어 전략으로 해석됩니다.

?마이아사우라의 수명과 성장 속도는 어떠했나요?

Woodward et al.(2015)의 50개체 경골 골조직학 분석에 따르면, 첫해 골피질 부가율은 86.4 μm/day로 현생 조류 수준의 빠른 성장을 보였습니다. 부화 시 약 41cm에서 첫해 말 약 147cm까지 성장했으며, 약 3년에 성적 성숙, 약 8년에 골격 성숙에 도달했습니다. 표본 중 가장 오래된 개체는 약 15년까지 살았으나, 대부분의 개체는 첫해(사망률 89.9%)나 8년 이후(사망률 44.4%)에 사망했습니다.

?마이아사우라와 가장 가까운 공룡은 무엇인가요?

계통분석에 따르면 *Brachylophosaurus canadensis*가 마이아사우라와 가장 가까운 근연종입니다. 둘 다 브라킬로포사우리니족(Brachylophosaurini)에 속하며, 머리에 속이 빈 볏이 없는 것이 특징입니다(Prieto-Márquez & Wagner 2013). Freedman Fowler & Horner(2015)는 *Probrachylophosaurus*가 두 속 사이의 중간 형태라고 제안했습니다.

?마이아사우라의 볏(crest)은 어떤 기능을 했나요?

마이아사우라는 양 눈 사이에 낮고 단단한 볏 구조를 가지고 있었습니다. 이 볏의 정확한 기능은 확실하지 않지만, 번식기의 머리박기 경쟁, 종 인식(species recognition), 성 선택(sexual selection)에 사용되었을 것으로 추정됩니다. 전두골이 두꺼워진 점은 머리박기 가설을 지지하지만, 다른 가설들도 완전히 배제할 수 없습니다.

?마이아사우라는 어린 시절과 성체 때 걷는 방식이 달랐나요?

네, 달랐습니다. Cubo et al.(2015)의 연구에 따르면 4세 미만의 어린 마이아사우라는 주로 뒷다리로 이족보행(bipedal)을 했으며, 체중이 증가하면서 점차 네 발로 걷는 사족보행(quadrupedal)으로 전환했습니다. 이는 골응력 패턴 분석으로 밝혀진 것으로, 비조류 공룡에서 생체역학적으로 적응적인 골 리모델링이 보고된 최초의 사례입니다.

📚참고문헌

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Woodward, H.N., Freedman Fowler, E.A., Farlow, J.O. & Horner, J.R. (2015). Maiasaura, a model organism for extinct vertebrate population biology: a large sample statistical assessment of growth dynamics and survivorship. Paleobiology, 41(4), 503–527. doi:10.1017/pab.2015.19

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